Carson City w stanie Nevada. USA przewodnik. Tutaj przez pewien czas w swoim bogatym i ciekawym życiu – mieszkał pisarz Mark Twain. Znalazł się tam po zaproszeniu swojego brata, dziennikarza Oriona Clemensa, sekretarza w gubernatorstwie stanu Nevada. Z liczbą ludności nieco ponad 52 tysiące, Carson City jest jedną z najmniej ludnych siedzib stanowych w kraju. Nevada to zachodnia część Stanów Zjednoczonych, niedaleko Oceanu Spokojnego. Carson City swoją nazwę zawdzięcza Kitowi Carsonowi, traperowi i uczestnikowi wojny secesyjnej.
Carson City stolica Nevady
Liczby, położenie, odległości. Carson City przynależy nie tylko do stanu Nevada, ale i do mniejszej jednostki administracyjnej, hrabstwa Carson City. Miasto to 52,5 tys. mieszkańców, którzy żyją na powierzchni 435 km. kw., co daje gęstość zaludnienia 141 os./km kw. Jest najmniejszym spośród 366 obszarów metropolitalnych w Stanach Zjednoczonych. Leży na znacznej wysokości nad poziomem morza, bo aż 1423 metrach.
Carson City jest nie tylko jedną z najmniejszych stolic stanowych w USA, ale też wcale nie największym miastem Nevady. Ludniejszym jest przede wszystkim słynne Las Vegas, ale też Reno. Carson City położone jest w zachodniej części swojego stanu, bardzo blisko jego granicy. Znaczące odległości z miasta do istotnych miejsc w regionie to:
- South Lake Tahoe (tuż za zachodnią granicą stanu) – 42 km.
- Reno – 48 km.
- Las Vegas – 650 m.
- Sacramento – 220 km.
- San Francisco (wielkie miasto USA i wybrzeże Oceanu Spokojnego) – 350 km.
Geografia i krajobraz – góry i lasy pośród pustyni
Na okolicę geograficzną i krajobraz Carson City wpływa przede wszystkim bliskość skalistego łańcucha górskiego Sierra Nevada. Wchodzi on w skład południkowo biegnących przez większą część Ameryki Północnej Kordylierów.
Ogółem wysokość najwyższych szczytów Sierra Nevada znacznie przekracza 4 tys. m n. p. m. Z miasta widoczne są skaliste, gołe albo niższe – zalesione szczyty. O ile większość obszaru stanu Nevada charakteryzuje się pustynnym krajobrazem, o tyle okolica Carson City to wyjątkowa w skali stanu zieleń łańcucha Sierra Nevada. Na zachód od miasta, w odległości ok. 20 kilometrów znajduje się duży akwen, Jezioro Tahoe.
Klimat, demografia
Carson City leży w strefie klimatu półsuchego, który cechuje się dużymi różnicami temperatur. Są tam zatem chłodne zimy i gorące lata. Ogólnie wyraźnie zaznaczają się cztery pory roku. W zimie zdarzają się lekkie opady śniegu, a temperatura oscyluje w granicach od -5 do +7 stopni Celsjusza. W lecie to 32 – 37 stopni Celsjusza.
Większość opadów występuje zimą i wiosną. Lato i jesień są suche.
Na strukturę rasową miasta składa się nieco ponad 80 procent osób rasy białej, 2 procent afroamerykańskiej, 2,5 procent stanowią Indianie, troszkę ponad 2 procent jest Azjatów. Warto zaznaczyć, że pośród narodowości ponad 21% stanowią Iberoamerykanie.
Historia i jej finał – bez drapaczy chmur
Ziemie, na których dziś leży miasto Carson City, od stuleci zamieszkiwał indiański lud Washoe. Przetrwali oni po dziś dzień – ale nie fizycznie. Wiele śladów ich życia znajduje się ciągle w folklorystycznym i kulturowym charakterze miasta.
Carson zostało założone przez grupę osadników, która poszukiwała miejsca na stolicę zakładanego terytorium podczas podbijania „Dzikiego Zachodu”. W 1858 roku odkupiono dawne ranczo, a założoną na jego bazie osadę nazwano właśnie Carson City. Kit Carson był żyjącym w latach 1809 – 1868 amerykańskim podróżnikiem, badaczem Dzikiego Zachodu i generałem amerykańskiej wojny domowej.
Uczczono jego zasługi, nazywając jego nazwiskiem miasto, a właściwie wtedy jeszcze osadę, która po 1859 roku zaczęła przybierać na liczebności, ponieważ niedaleko odkryto złoża złota i srebra. Dla poszukiwaczy złota zbudowano pierwszy hotel w mieście, Warm Springs, który potem stawał się a to siedzibą władz, a to więzieniem. Obecnie to miejski areszt.
Po wojnie secesyjnej nastał w Carson City czas nie tylko dla złota – postawiono także na rozbudowę przemysłu i handel. Rozbudowane zostało połączenie kolejowe z pobliską Virginia City, w latach 1870 – 1871 stanął budynek władz stanowych, nieco później zaczęto wybijać lokalną monetę.
W tamtym czasie, co jest ciekawostką względem czasów obecnych, przybyło do Carson City wielu emigrantów z Chin, głównie do prac przy budowie kolei. Końcem XIX. wieku jeden na pięciu mieszkańców Carson City był z pochodzenia Chińczykiem.
Na przełomie wieków populacja miasta jednak malała – między innymi dlatego, że władze centralne zbyt daleko od miasta Carson poprowadziły kolejną linię kolejową. Wobec takiego obrotu sprawy władze Carson City, przez okres pierwszej połowy XX. Wieku, zaczęły budować wizerunek swojej miejscowości właśnie jako najmniejszej stolicy stanu, w ten sposób się wyróżniając.
Rewitalizacja i demograficzny rozwój nastąpiły w latach 60-tych XX wieku, kiedy to połączono hrabstwa Ormsby County i Carson City. Skutkiem tego i miasto się powiększyło, wchłaniając mniejsze miejscowości i przestając być najmniejszą siedzibą władz stanowych.
W 1991 roku miasto przyjęło plan zabudowy dla swego śródmieścia, który zakazywał stawiania budynków o wysokości przekraczającej 150 metrów, co do dziś ma znaczący wpływ na wizerunek centrum Carson City, bez – co wyjątkowe jak na realia amerykańskie – strzelistych wieżowców. Najwyższym budynkiem dziś jest Ormsby House o wysokości 36 metrów , w którym mieści się hotel i kasyno.
Gospodarka, transport, baza noclegowa Carson City
Oprócz instytucji państwowych do największych pracodawców w mieście należą: Kasyno Fandango, Walmart – sieć hipermarketów, Precision Casprarts Corp. – przedsiębiorstwo produkujące wyroby metalowe dla przemysłu lotniczego, Carson Nuget – hotel i kasyno, oraz sieć hurtowni Costco.
W najbliższej okolicy Carson City przebiegają dwie autostrady krajowe: US Route 395 i US Route 50. Przecina go jedna autostrada międzystanowa o numerze 580. Od 2006 r roku o komunikację w mieście dba nowoczesny system transportu autobusowego Jump Around Carson (JAC). Kilkadziesiąt kilometrów od centrum miasta znajduje się Międzynarodowe Lotnisko Reno Tahoe, obsługujące połączenia powietrzne z całym światem.
Regionalnym portem lotniczym, położonym w północnej części miasta, jest Lotnisko Carson. Nie ma natomiast zewnętrznych połączeń kolejowych. Zakwaterowanie dla turystów i przyjezdnych proponują m.in. hotele, takie jak: Carson City Plaza Hotel, Carso Tahoe Hotel, Hardman House i Gold Dust West.
Warto zobaczyć w Carson City
„Kapitol” – dawna siedziba wszystkich władz stanowych – zbudowany został według neoklasycystycznego stylu włoskiego w latach 1869 – 1871. Wpisany jest do Krajowego Rejestru Zabytków, a obecnie urzęduje tam tylko gubernator, a na drugim piętrze jest wystawa historyczna.
Warto odwiedzić Muzeum Stanu Nevada – ulokowane w dawnej mennicy Carson City Mint ma wśród eksponatów między innymi znaleziony na pobliskiej pustyni Black Rock kościec kolumbijskiego mamuta.
Stanowe Muzeum Kolejnictwa to niezwykle rozległe powierzchniowo muzeum, chroniące dziedzictwo kolejnictwa stanu Nevada, z wyszczególnieniem linii Wirginia i Truckee Railroad.
W mieście można również zobaczyć Szkołę indiańską im. Stewarta – funkcjonującą w latach 1890 -1980 szkołę dla Indian, zlokalizowaną na południowych przedmieściach Carson City. Imię nosi na cześć Williama M. Stewarta, pierwszego senatora ze stanu Nevada. Obecne to muzeum ogrodnictwa lat 20-tych XX. wieku.
Niestety zamknięty dla zwiedzających jest Sears-Ferris House – dawny dom George Washingtona Gale Ferrisa. Zabytkowa willa, zbudowana została około 1863 roku. Jej właściciel był ojcem posiadającego takie same personalia wynalazcy koła Ferrisa czyli diabelskiego młyna, który obecnie dostarcza wiele uciech w wesołych miasteczkach całego świata.
W tym miejscu warto również wspomnieć o Muzeum Dziecięcym Północnej Nevady, które nie tylko prezentuje eksponaty muzealne: dawne zabawki, bajki, dziecięce przedmioty codziennego użytku, ale pełni też rolę edukacyjną i wychowawczą, jako swego rodzaju dziecięce centrum spotkań.
W bliskiej okolicy – efektowne góry
Warto się wybrać do Silver Saddle Ranch – to zlokalizowany przy Carson River Road obszar rekreacyjny, doskonały do uprawiania turystyki, kolarstwa terenowego, biegania, czy jazdy konnej. Jego drogi o urozmaiconym przekroju przecinają półpustynne pola z górami w tle.
Prison Hill (Wzgórze Więźnia) to kolejna strefa doskonała dla rekreacji – wielohektarowy obszar, również półpustynny, zawierający także strefę dla sportów motorowych. Ciekawostką turystyczną okolicy jest kamienna tama na rzece Carson, pochodząca z 1890 roku. Jest częścią Szlaku Wodnego Carson, który oferuje spływy wodne rzeką Carson kajakami, pontonami, canoe oraz sprzętem do kajakarstwa górskiego i w formie raftingu.
W okolicy Carson znajdziemy Las Humboldt – Toiyabe – położony na zachód od miasta największy leśny Park Narodowy poza Alaską. Zajmuje on obszar ponad 25 tys. km kw. W pobliżu Carson City znajduje się jego część – Toiyabe. Charakteryzują go lasy głównie iglaste, poprzecinane pasmami gór.
Położony w odległości mniej niż 10 km na południowy – zachód od Carson City efektowny wodospad na rzeczce Kings o nazwie Kings Canyon Falls o wysokości 25 metrów, najlepiej zobaczyć wiosną lub zimą. W lecie, z uwagi na małą ilość opadów, zamiast rzeki płynie mała stróżka.
To popularne miejsce wypadowe wśród mieszkańców Carson City i turystów. Z kolei Snow Valley Peak to szczyt należący do Sierra Nevada, położony w Dolinie Carson, który wznosi się na wysokość 2810 m n. p. m. i leży w granicach administracyjnych miasta Carson City.
Automatycznie jest też najwyższym punktem miasta. Rozciągają się z niego piękne widoki na pobliskie miejscowości, a nawet dalej – na Reno czy Jezioro Tahoe. Szczyt jest dostępny, przynależąc do szlaku turystycznego Tahoe Rim Trail – Spooner Lake Trailhead. Efektowny wizualnie, częściowo zalesiony. Cały Szlak Tahoe Rim Trail o długości 266 km tworzy ciekawą pętlę wokół Jeziora Tahoe, wiodąc jednocześnie przez pasmo Sierra Nevada i hrabstwo Carson. Przechodzi też przez stan Kalifornia.
W najwyższych punktach dochodzi do 3151 m n. p. m. Część zachodnia jest fragmentem większego traktu turystycznego – Pacific Crest, wschodnia i południowa część natomiast, w okolicach Carson City, to z kolei element Narodowego Szlaku Rekreacyjnego, który jest doskonały dla turystyki pieszej. Narciarska, rowerowa czy konna aktywność możliwa jest tutaj tylko w wyznaczonych fragmentach.
Na północnym wybrzeżu Jeziora Tahoe znajduje się Park Stanowy Lake Tahoe Nevada. To park przyrodniczo – krajobrazowy, który obejmuje swoim obszarem prawie 6 tys. hektarów. Oko mogą tam cieszyć: woda, góry, las, jaskinie. Samo Jezioro Tahoe, oferujące cztery plaże, zlokalizowane jest w granicach miast Cimney Beach, Secret Harbor, Whale Beach i Skunk Harbor.
W chwili wolnej warto odwiedzić Park Stanowy Washoe Lake. To zarówno park, jak i rezerwat nad Jeziorem Washoe. Akwen ten, położony na północ od miasta, jest znacznie bliżej centrum – choć poza granicami miejscowości – niż Jezioro Tahoe, ale jest również znacznie od niego mniejszy.
Otwarty dla całorocznej rekreacji w takich dziedzinach, jak polowanie, wędkowanie, turystyka czy kemping. Częste i silne wiatry, które tam wieją, stwarzają dobre warunki do uprawiania windsurfingu. Co warte podkreślenia, charakterystycznym punktem okolicy jest „C Hill” – wzgórze nad miastem Carson City, na którym nieustannie powiewa flaga amerykańska.
